合成されたアスタキサンチン
自然界に広く存在しているアスタキサンチンですが、研究が進むにつれてその構造などもわかるようになってきました。アスタキサンチンの基礎知識として、カロテノイドの一種であることは広く知られていますが、カロテノイドの多くは現在、人口的に作ることが可能です。
天然のアスタキサンチンと異なり、合成されたアスタキサンチンは石油成分から合成されており、均質なものではないようです。このような化学的に合成されたアスタキサンチンは、主に養殖の飼料として市場で流通しています。ただしこのようにしてつくられたアスタキサンチンは高価なものになり、天然由来のものに比べて決して効率的とは言えません。
またEU各国では合成されたアスタキサンチンの、食品や農林水産業での使用が禁止されています。食品には天然由来のものを使いたいとする志向は、日本国内でも同様で、天然由来のものを効率的に作る方法が研究されています。