高い抗酸化作用を持つアスタキサンチンは、古くから食べ物を通じて人の体にも取り入れられてきました。アスタキサンチンの原料の１つでもあるオキアミもそのうちの１つです。オキアミだけではなく、食べ物として利用される生き物で、アスタキサンチンを多く含むものにえびがあります。
アスタキサンチンの原料
アスタキサンチンは高い抗酸化作用を持つ物質として注目されていますが、人は自然界にあるアスタキサンチンを古くから食物として摂取してきました。
アスタキサンチンの原料となるのは主に藻や微生物です。食物連鎖によりサケやエビなどは、こういった藻からアスタキサンチンを取り込み溜め込んでいきます。この自然界にあるアスタキサンチンを原料として、産業活用する方法がいろいろと研究されています。
特に注目されているものがヘマトコッカス藻です。アスタキサンチンの原料として、このヘマトコッカス藻を培養し抽出するのが、もっとも効率的に行える方法です。ヘマトコッカス藻に、ある程度のストレスを与える環境下で培養をすることで、アスタキサンチンを体内に生成することがわかっており、それを応用して培養しています。大量に培養することが困難なものでしたが、現在では様々な技術により産業利用できるまでになりました。
アスタキサンチンの原料一覧
アスタキサンチンを利用するさけ
自然界に存在するアスタキサンチンをその生態の中でもっとも活用している生物はさけです。さけはアスタキサンチンの原料となるオキアミなどを餌として、アスタキサンチンを体内に取り込んでいきます。アスタキサンチンを体内に取り込んださけは、生涯のあらゆる場面においてそれを利用しています。
アスタキサンチンを受け継ぐいくら
鮭は自然界においてもっともアスタキサンチンを利用している生き物です。アスタキサンチンの原料ともなるオキアミを餌にして育った鮭はその身を紅くし、川をさかのぼるという激しい運動に耐えます。こうして川に戻った鮭は卵を産みますが、その卵にもアスタキサンチンが移行します。
紅鮭に含まれるアスタキサンチン
鮭がアスタキサンチンを取り込むことで紅い色を呈することが知られています。特に紅鮭の持つアスタキサンチンの含有量は動物の中では非常に高い数値を示し、オキアミのそれに匹敵します。
えびの持つアスタキサンチン
自然界においては多くの動物がアスタキサンチンの赤い色による効果を利用しています。えびもそのうちの１つですがアスタキサンチンを体内ではタンパク質に、体表では色素として取り込んで保有しています。アスタキサンチンを生成する原料のオキアミもこのえびの１種です。
鮭の生涯とアスタキサンチン
アスタキサンチンの原料となるヘマトコッカス藻は食物連鎖の土台として生物界を支えています。鮭がアスタキサンチンを蓄えるのは主に産卵とそれに伴う長旅のためです。アスタキサンチンは高い抗酸化作用があるため、鮭はアスタキサンチンを体に蓄えることで紫外線から体を守り、産卵のための長旅を行えるのです。
アスタキサンチンと鮭の関係
アスタキサンチンは自然界に広く存在する色素で、抗酸化作用が高いことで注目されています。アスタキサンチンを体内に含む食物は、ピンクや赤い色をしているのが特徴です。鮭はアスタキサンチンの原料としても使われるオキアミなどを食べることで、体内にアスタキサンチンを取り込みます。
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